The recent decision by Skate Canada to cancel the season-opening Junior Grand Prix in Richmond, British Columbia, at the end of August is an ominous sign for skating in the short term.
The move comes nearly three weeks ahead of a deadline of June 15 that had been imposed by the International Skating Union’s Working Group in charge of planning for the coming season, and just 10 days after Slovakia had pulled the plug on the second JGP (set for the city of Kosice) in early September and the nation’s Challenger Series event scheduled for two weeks later.
The attempts to get the skating campaign disrupted by the COVID-19 virus are being compounded by several issues, including safety concerns, the various quarantine requirements and phased re-openings in different nations, politics, as well as finance.
All of these factors are combining to make it difficult to reach a consensus on when and how the JGP can begin. Sponsors and governing bodies will be reluctant to invest the time and money necessary to stage competitions that may not happen or not include fans if they do.
Without big money in television rights supporting skating these days, the pressure and urgency for coming up with a solution appears absent. Politicians are a lot more concerned about poll numbers than sports these days, and skating is far down the list even then.
Unlike soccer’s Premier League, and the four major North American sports (NFL, NBA, MLB, NHL), where plans are moving forward for all to resume or begin play due to the huge TV money that is in danger of being lost, skating does not have as much at stake financially.
The Premier League and North American sports circuits also don’t have to deal with the complexities of international travel as much as skating does. With all of the skating events being held in different countries, it further complicates matters.
The argument can be made that the JGP season is more important than the senior GP, as it is crucial for the development of young skaters. My hope is that both seasons will eventually be held, even if they are postponed a bit.
One solution the ISU might have to consider, in a bid to buy more time for the virus concerns to recede, would be to have the JGP contested after the senior GP has been completed. All efforts must be made for the JGP to be staged this season.
2度目の大会中止に歯止めがかかる 2020/21 JGP シーズン
翻訳者: ギャラガー美慧菜（ヴィエナ）
最近にスケートカナダはリッチモンドで8月末に開催予定だったJGP第1戦の中止を正式に発表した。このような連続とした大会中止は今季シーズンへ不吉な予感を醸し出している。
この件に関しては国際スケート連盟が大会実施の有無の判断期限としていた6月15日より約3週間も早い決断だ。また、9月上旬に予定されていたJGP第2戦、そしてその2週間後に開催されるはずだったチャレンジャー・シリーズの中止をスロバキア政府が発表したわずか10日後だ。
新型コロナウイルスによって生まれた様々な問題が大会開催への道を難航させている。各国の入国制限及び入国後の行動制限、安全性を巡る懸念、政治、それに加え金銭的なこともあるだろう。
これらの要因が重なることでJGP開幕へと繋がるのが一段と難しくなっている。スポンサーや開催国にとって不確実な状況が続く今、そして中止もしくは無観客で行われる可能性がある以上、開催準備への時間や経費を費やすのは気が進まぬことだろう。
テレビの放映権に支えられているフィギュア界にとって速やかに打開策を見出すプレッシャーはこれ以上に増しているが、まだ確実な策は浮上していないようだ。政治家は票を得ることに着目しているためだろうか、スポーツにはそれほど目が向けられていない。その中でもスケートは注目されることが少ないだろう。
テレビ業界からの大きな収益が失われる恐れがあるサッカーのプレミアリーグや北アメリカでの4大スポーツ（NFL, NBA, MLB, NHL）はシーズンが再始動し事態が前進している。だが、それに対しフィギュア界はそれほど市場が大きくないスポーツだ。
プレミアリーグや北アメリカのスポーツはフィギュア界のような国際的な移動が必要不可欠ではないこともまた大きな理由だろう。様々な大会が世界各国で行われることでより事態が複雑化している。
若い選手たちの成長のためにも、シニアのGPシリーズよりジュニアGPシリーズ開催へと取り組むことが大切だといえるだろう。Jackfigure.comは開催が延期されてもいずれかは両方のシーズンの大会が開催されることを願っている。
ウイルスが収束するまでに国際スケート連盟が考慮する価値がある一つの策はJGPシリーズをシニア枠のGPシリーズ後に開催することだ。JGPシリーズの大会が開催されるためにも、今は総力をあげて取り組んでいかなければならない。