The love of competition is difficult for an elite skater to give up.
The rush of being on the ice, the camaraderie with fellow skaters, and the adulation from fans combine to make for an intoxicating mix.
So when a skater considers ending a retirement and pulling on the boots for real again, it should not come as a total surprise.
Such is the case with former Grand Prix medalist and fan favorite Daisuke “Dice” Murakami. The 29-year-old has revealed to jackfigure.com that he is pondering a comeback after two seasons away from competing.
Murakami, who has been coaching in the small town of Sherwood, Oregon, for the past year, said that he has been approached by the U.S. Figure Skating about skating again for the Stars & Stripes.
The Kanagawa native, who moved to Southern California at the age of nine after his family won the green card lottery, competed for the U.S. for four seasons (2003-04 through 2006-07) before switching to Japan.
Now, some 14 years later, Murakami could be completing the roundtrip back to skate for his adopted homeland.
“This past summer I was able go to the Broadmoor summer competition in Colorado Springs,” Murakami stated in a telephone conversation. “There have been times here and there where I was debating on whether to compete again. Anyone could say that I am old in the sport, but when I am skating, which I do practice occasionally just on my own, I could still do a lot of the elements that the current skaters do nowadays.”
Murakami, who won the NHK Trophy in 2014 and medaled three times on the Grand Prix circuit for Japan, then dropped the bombshell news.
“This past summer at the Broadmoor I was approached by the U.S. federation and they did offer that I could be put on Team USA and I could compete for them,” Murakami commented. “I actually tried to go through with it. There is a process that has been done. We did approach the Japan federation, to see if we could get a release.
“That was supposed to happen at this year’s world championships (which were postponed due to COVID-19),” Murakami continued. “The U.S. federation was supposed to talk to Japan. I don’t really push for anything, I’m just seeing how things go. If it is meant to be, it is meant to be.”
Murakami, who earned a bronze medal for the U.S. at the Junior Grand Prix in Mexico in 2006, was optimistic about the possibility of skating for results again.
“There are doors open for my opportunity, and we will just see how it goes,” Murakami said.
Currently a resident of Portland, Murakami says he will need some work to get back in condition, but that he has no injuries to overcome to do so.
“I’m not in my tiptop competitive shape right now,” Murakami confessed. “I can’t tell you that I could do a full long program run through right now with a couple of quads in it. But as long as I commit to my training, I don’t think it will be very hard for me to get back into shape. I would need a few months to get ready.”
Murakami’s last appearance in an official event was in December of 2017, when he finished fifth at the Japan Championships in Tokyo.
独占記事
村上大介 氷上に戻ることを検討, 再び米国のためにスケート
翻訳者: ギャラガー美慧菜（ヴィエナ）
ベテランスケーターにとって競技を諦めることは苦渋の決断だ。
氷上を滑走する際に駆け巡る緊張感、選手間で生まれる熱い友情、そして情熱的なファンからの支持は多くのスケーターを夢中にしてきたことだろう。
上記の理由を考慮すると過去に引退を決めたスケーターがその決断を覆すことはそれほど意外ではないのかもしれない。
フィギュアファンの中で絶大な人気を得ていたグランプリシリーズの元メダリスト、「ダイス」こと村上大介も同様の決断をする最中のようだ。選手生活から離れ２シーズン、彼はJackFigure.comに選手としての競技復帰を一考していると明かした。
オレゴン州のシェアウッドでコーチとして活動していた村上だが、この一年で米国のフィギュア界からアメリカの選手として現役復帰の誘いがあったという。
神奈川県出身である村上だが、アメリカのグリーンカード抽選に当選し、９歳の時に彼は家族と共に南カルフォルニアへ移住した。米国では２００３−０４から２００６−０７の通算４シーズンの通算４シーズン選手として活動していた。
それから月日が過ぎ、１４年が経った今、村上は第二の故郷で氷上への再来を果たそうとしている。
「去年の夏、僕はコロラド州のブロードムーアで開催されたサマーコンペティションに行くことが出来ました」と彼は話した。「競技復帰を考えたことは多々ありました。僕の年齢は決してフィギュア界では若くないですが、プライベートでスケートの練習をしている際は今でも現役スケーターの様なスキルはあり、技術面ではそれほど衰えていないと思います」。
２０１４年にNHK杯で優勝し、日本選手としてグランプリシリーズでメダルを三回に渡って獲得したた村上は胸の内を語ってくれた。
「実はブロードモア大会の会場でアメリカ政府のフィギュア関係者に声をかけられ、アメリカ代表としてまた選手にならないか、と誘いを受けました。この誘いを受けて、実は復帰への準備も始めて、僕らは日本政府にアメリカ代表になる為の許可を取るためにこの話を持ち掛けていました。
そして新型コロナの影響で中止となった今年の世界選手権にアメリカ代表選手として氷上に戻るはずでした。アメリカ政府が日本のスケート関係者に交渉するということでしたが、僕はそれほど強くは後押しをしていません。選手としての復帰が僕の運命であるならば、必ずそうなると思います」。
２００６年にアメリカ代表として出場したメキシコでのジュニアグランプリシリーズでは三位に輝いた村上は復帰への道のりをとても前向きに考えていた。「いまは流れに身を任せたいです」と彼は話した。
現在ポートランド州に在住している村上。現役選手の頃のコンディションを取り戻すにはトレーニングを重ねなくてはならないと口にしていたが、今のところ怪我はないようだ。
「僕はまだ現役復帰に最適なコンディションではありません。四回転を含んだフルプログラムを通してと言われても今の僕には出来ません。でも数ヶ月の準備期間を置き、トレーニングに専念したら選手としての理想の体は手に入れられると思います」。
村上の現役最後の大会は２０１７年１２月、５位でフィニッシュした全日本選手権だった。
